On vous parle de SEO, puis de GEO, puis d'AEO, et tout se mélange. Pourtant la distinction est simple une fois qu'on regarde l'objectif final de chacun.

SEO — être bien classé

Le SEO (*Search Engine Optimization*, le référencement classique sur Google) vise à positionner vos pages le plus haut possible dans les résultats de Google et Bing, pour capter le clic. C'est la discipline historique : mots-clés, liens entrants (le « netlinking »), rapidité du site, qualité des textes. Elle reste indispensable.

AEO — être la réponse

L'AEO (*Answer Engine Optimization*) vise à fournir LA réponse directe à une question : extraits enrichis, « position zéro », réponses vocales, FAQ structurées. On optimise pour que le moteur reprenne votre réponse, pas seulement votre lien.

GEO — être cité par les IA

Le GEO (*Generative Engine Optimization*) vise à être cité à l'intérieur des réponses générées par les IA : ChatGPT, Perplexity, Gemini, Claude, Grok, Google AI Overviews. L'enjeu n'est plus le clic mais la citation comme source de confiance. (Voir notre définition complète du GEO.)

Le tableau de bord : qui vise quoi

  • SEO → cible : Google/Bing · objectif : classement et clic · levier phare : autorité + qualité de page.
  • AEO → cible : extraits/réponses directes · objectif : être LA réponse · levier phare : FAQ et données structurées.
  • GEO → cible : moteurs génératifs · objectif : être cité dans la réponse IA · levier phare : contenu structuré + autorité tierce + lisibilité machine.

Ce que les trois ont en commun (l'essentiel)

Bonne nouvelle : on n'entretient pas trois stratégies séparées. Les critères se recoupent à environ 80 % — autorité thématique, contenu structuré, données structurées (Schema.org), mentions tierces, performance. En travaillant proprement, on sert les trois d'un coup.

Par quoi commencer ?

Par les bases du référencement classique + une bonne structure, parce qu'environ 74 % des citations d'IA viennent des pages déjà bien classées sur Google. On verrouille la base, puis on ajoute la couche GEO (fichier llms.txt, pages au format que les IA lisent le mieux, pages-réponses dédiées, mentions sur d'autres sites).